2줄 요약

결론을 먼저 말씀드리자면 팔자주름 운동으로 노화로 인한 구조적 변화는 근본적인 개선이 어렵습니다.

개인별 원인에 맞는 시술을 받을 경우 수년 이상 젊어 보이는 효과를 기대할 수 있으며 시술 종류에 따라 당일부터 2주 내외의 회복 기간이 필요합니다.

깊어지는 팔자주름, 운동으로 지울 수 있을까요?

안녕하세요. 성형외과 전문의 윤민호 원장입니다. 거울을 볼 때마다 유독 짙어 보이는 팔자 부위 때문에 속상해하시는 분들이 정말 많습니다. 어떻게든 스스로 관리를 해보려고 인터넷에 떠도는 얼굴 근육 운동을 따라 해보시기도 했을 텐데요. 과연 이런 방법들이 깊어진 주름을 펴는 데 얼마나 도움이 될지 많이들 궁금하셨을 겁니다.

​

많이 알려진 동작들, 어떤 원리일까요?

가장 흔하게 알려진 팔자주름 운동 중 하나는 입을 꾹 오므린 채 좌우로 번갈아 움직이는 동작입니다. 흔히 콧방울 옆의 꺼진 부위를 채워준다고 알려져 있죠. 이 동작을 할 때는 입술 주변을 둘러싼 근육과 윗입술을 위로 당기는 여러 얼굴 근육들이 동시에 쓰이게 됩니다. 

하지만 이 근육들을 억지로 좌우로 당기다 보면 윗입술이 안쪽으로 말려 들어가면서 오히려 주름 선이 더 짙어지는 역효과가 날 수 있어 주의해야 합니다.

​

볼에 바람을 가득 넣는 동작은 주름을 펴줄까요?

또 다른 방법으로는 입술을 앞으로 쭈욱 내밀며 볼에 공기를 가득 채우는 동작이 있습니다. 이 역시 입 주변 근육과 뺨 근육을 자극해 주름을 완화한다는 논리인데요. 안타깝게도 입술 주변 근육은 입가를 탄력 있게 만드는 것과 큰 상관이 없습니다. 

도리어 이 부위의 근육만 과도하게 쓰면 입술 위에 고양이 수염 같은 세로 잔주름이 생길 수 있죠. 게다가 뺨 근육을 너무 강하게 단련하면 볼이 쏙 들어가 보이면서 얼굴이 오히려 야위고 나이 들어 보일 수 있습니다.

​

운동만으로는 팔자주름 없애기가 불가능할까요?

결론부터 말씀드리면 흔히 접하는 홈케어만으로는 고민을 완벽히 해결하기 어렵습니다. 단순히 손으로 마 사 지를 하거나 입을 움직이는 것만으로는 내부의 구조적인 문제를 바꿀 수 없기 때문입니다. 

얼굴에 생기는 선들은 단순히 겉 피부만 처져서 생기는 게 아니라 피부 안쪽의 깊숙한 층들이 복합적으로 변하면서 나타나는 현상입니다. 그 구조적인 원인을 알아야 효과가 있는 관리가 가능해집니다.​

팔자주름이 생기는 이유는 뭔가요?

주름이 깊어지는 첫 번째 이유부터 짚어보겠습니다. 지금 손가락으로 콧방울 바로 옆 공간을 지그시 눌러보시면 대부분 푹 꺼진 느낌이 드실 겁니다. 

반면 어린아이들의 얼굴을 만져보면 어떤가요? 

아이들은 그 부위를 만졌을 때 콩알처럼 단단한 뼈가 만져집니다. 이 단단한 바탕 뼈가 위쪽의 살들을 튼튼하게 지탱해 주는 든든한 기둥 역할을 하고 있는 것이죠.

​

시간이 흐르면서 이 지탱 뼈는 조금씩 부피가 줄어들고 뒤쪽으로 후퇴하게 됩니다. 대개 중년층에 접어들면서 본격적으로 줄어들어 나중에는 만져지는 느낌이 거의 없어집니다. 밑바닥에서 단단히 받쳐주던 뼈가 사라지니, 그 위에 얹혀 있던 피부와 살들이 아래로 툭 떨어질 수밖에 없습니다. 게다가 이 부위가 가라앉으면 상대적으로 입이 더 툭 튀어나와 보이는 착시현상까지 생기게 됩니다.

​

​

두 번째 이유는 단순히 살이 수직으로 처지는 게 아니라 앞볼 쪽에 위치한 지방 주머니가 아래와 안쪽 방향으로 회전하며 내려오기 때문입니다. 이 두툼한 살들이 앞쪽으로 쏠려 내려오면서 딱 코 옆 경계선에 걸치게 되는데요. 그렇게 되면 경계선 윗부분은 살이 쌓여 불룩해지고, 그 아래는 압력 때문에 더 깊게 눌리게 됩니다. 원인을 모른 채 얼굴을 바깥쪽으로 세게 문지르거나 당기면 오히려 내부 구조가 더 느슨해질 뿐입니다.

​

​

볼륨이 빠지면 어떻게 될까요?

겉으로 보이지 않는 깊은 층의 변화도 큽니다. 광대 주변을 통통하게 채우고 있던 안쪽 지방들이 나이가 들면서 점차 소실되는데요. 이 내부 볼륨이 빠져나가면 주름 윗부분을 받치던 지지대가 사라져 처짐이 더 두드러집니다. 피부 탄력은 나쁘지 않은데 유독 입가 선만 깊게 파인 분들이 계시는데 이런 분들이 바로 내부의 든든한 텐트 기둥이 가라앉아 안쪽이 텅 빈 상태라고 보시면 됩니다.

​

표정을 지을 때 쓰는 근육은 어떤 영향을 줄까요?

주름이 짙어지는 원인은 앞서 말한 뼈와 지방의 변화에만 머무르지 않습니다. 평소 표정을 지을 때 움직이는 얼굴 근육도 밀접한 관련이 있습니다. 

특히 음식을 먹거나 말할 때 윗입술을 위로 당겨 올리는 근육들이 작동하는데요. 타고나기를 이 근육의 힘이 강하거나, 평소 표정 습관 때문에 근육이 과도하게 발달한 분들은 입술을 위로 강하게 낚아채면서 그 경계선을 더 짙게 접히도록 만듭니다.

​

복합적인 원인을 해결하기 위해 어떤 방법이 있을까요?

요약하자면 얼굴의 뼈, 지방, 근육, 그리고 피부까지 모든 층이 동시에 나이 들면서 생기는 총체적인 결과물입니다. 따라서 단순한 팔자주름 운동 하나에만 의존해서는 눈에 띄는 변화를 보기 어렵습니다. 해결을 위해서는 내 상태에 맞는 맞춤형 계획이 필요합니다. 지지 뼈가 줄어들어 푹 꺼진 상황이라면, 볼륨을 채워주는 필러나 지방이식, 혹은 콜라겐 주스터 같은 방법으로 꺼진 부위를 채워줄 수 있습니다.

​

만약 앞볼의 살들이 아래로 쏠려 내려온 게 문제라면 실리프팅이나 거상 등의 방법을 통해 처진 조직을 원래 위치 근처로 탄력 있게 당겨줄 수 있습니다. 또한 윗입술을 당기는 근육의 힘이 너무 강해서 접히는 선이 생기는 경우라면 보톡스로 근육 움직임을 살짝 부드럽게 만들어 표정 주름이 깊어지는 속도를 늦출 수 있습니다.

단순히 손으로 당기면 없어지니까 팔자주름 운동만으로 쉽게 리프팅이 될 줄 알았지만 생각보다 내부 원인이 다양하다는 점을 이해하셨을 겁니다. 성공적인 팔자주름 없애기를 위해서는 내 얼굴 구조와 노화 패턴을 정확히 짚어내는 과정이 선행되어야 합니다. 스스로 판단하기 어려운 영역인 만큼 나의 정확한 원인을 분석해 줄 수 있는 숙련된 의료진과 마주 앉아 이야기를 나누어 보시기를 권해드립니다. 감사합니다.